这题通常是操作系统面试的开场题。

如果只是回答“操作系统是管理硬件的软件”，太短，也很难支撑后续追问。更稳的答法是把它拆成两个部分：

1. 操作系统是什么
2. 它为什么存在，核心职责是什么

一、什么是操作系统

操作系统是位于应用程序和硬件之间的一层系统软件。

向上，它给应用程序提供统一的运行环境和接口；向下，它负责管理 CPU、内存、磁盘、网卡等硬件资源。

从定位上看，它既是资源管理者，也是上层程序使用硬件时的抽象层。

二、为什么需要操作系统

程序、进程、线程是操作系统里最基础的一组概念。

如果这几个概念没理顺，后面再学调度、同步、上下文切换、虚拟内存时会很容易混。

一、程序是什么

程序是静态的。

它本质上是一份还没有运行起来的代码和数据，例如一个可执行文件、一个 jar 包、一个二进制镜像。

程序本身不会主动执行，它只是“可以被执行的内容”。

二、进程是什么

进程是动态的。

它是程序运行起来之后的一个实例，除了代码本身，还包括运行状态和系统分配给它的各种资源。

一个进程通常会包含：

• 代码段
• 数据段
• 堆
• 栈
• 虚拟地址空间
• 打开的文件
• 寄存器上下文
• 各种内核管理信息